沖天爐內(nèi)鑄鐵熔煉的過程并不是金屬爐料簡單重熔的過程，而是包含一系列物理、化學(xué)變化的復(fù)雜過程。熔煉后的鐵水成分與金屬爐料相比較，合碳量有所增加，硅錳等合金元素含量因燒損會(huì)降低，硫含量升高，這是焦炭中的硫進(jìn)入鐵水中所引起的。
在沖天爐熔煉（鑄鐵平臺(tái)）的鑄鐵過程中，爐料從加料口加入，自上而下運(yùn)動(dòng)，被上升的高溫爐氣預(yù)熱，溫度升高，鼓風(fēng)機(jī)鼓入爐內(nèi)的空氣使底焦燃燒，產(chǎn)生大量的熱。當(dāng)爐料下落到底焦頂面時(shí)，開始熔化。
澆注用鑄鐵平臺(tái)鐵水在下落過程中被高溫爐氣和灼熱焦炭進(jìn)一步加熱（過熱），過熱的鐵水溫度可達(dá)1600℃左右，然后經(jīng)過過橋流入前爐。此后鐵水溫度稍有下降，后出鐵溫度約為1380～1430℃左右。沖天爐的大小是以每小時(shí)能熔煉出鐵液的重量來表示的。常用的為l.5～10t／h。